La Côte d’Ivoire a validé son billet pour les 16es de finale de la Coupe du Monde 2026. Opposés à Curaçao ce 25 juin 2026 pour le compte de la 3e journée de la phase de groupes, les Éléphants se sont imposés 2-0 au Lincoln Financial Field de Philadelphie. Un succès qui leur assure la 2e place de la Poule E et une qualification directe pour le tour à élimination directe du Mondial États-Unis, Canada, Mexique.
Dès l’entame, la sélection ivoirienne a pris les commandes. Nicolas Pépé a débloqué la situation dès la 7e minute d’une frappe placée, profitant d’un bon service dans la surface curaçaoise. L’ailier, retrouvé, a donné le ton : pressing haut, transitions rapides et maîtrise du ballon.
Le break est venu à l’heure de jeu. A la 64e minute, encore lui, Nicolas Pépé, s’est offert un doublé. Bien lancé en profondeur, l’ancien Lillois a conclu d’un plat du pied pour faire 2-0. C’est son deuxième but dans ce Mondial, et il termine 3e journée en tête des buteurs ivoiriens. Derrière, la défense ivoirienne, bien en place, n’a jamais laissé Curaçao espérer un retour.
Avec cette victoire, la Côte d’Ivoire boucle sa phase de groupes avec un bilan positif et la certitude de jouer les 16es de finale. C’est une première historique pour les Éléphants sous le nouveau format à 48 équipes. Après des éliminations précoces en 2010 et 2014, le pays retrouve enfin les sensations du second tour et peut désormais rêver plus grand.
Au-delà du score, c’est tout un collectif qui rassure. Le milieu a tenu la cadence, les latéraux ont apporté de la largeur, et le banc a répondu présent en fin de match. Le staff ivoirien va désormais préparer la phase à élimination directe avec l’ambition de continuer l’aventure le plus loin possible. Le tirage des 16es donnera le nom du prochain adversaire.
Dans les tribunes de Philadelphie, la diaspora ivoirienne a fait vibrer le stade aux couleurs orange, blanc et vert. Cette qualification est déjà fêtée à Abidjan, Bouaké et dans toute la diaspora. Rendez-vous maintenant pour les 16es : les Éléphants ont leur destin en main, et tout un pays derrière eux.
Amour SEKOS
